Op 22 april gingen we op excursie naar de vogelakkers van boer Brord Sloot in Herwen. Rondom de imposante hoeve, verscholen achter platanen van honderden jaren oud, is de inzet richting natuurinclusieve landbouw zichtbaar en hoorbaar. Bloeiende velden, hagen als afscheiding, fluitende vogels, een ree in de verte en zwevende buizerds.

Vogelakkers zijn een project binnen het Platform Natuurinclusieve landbouw Gelderland. Naast deze locatie in Herwen zijn er nog vier andere locaties in Rivierenland. Ben Koks doet onderzoek naar de ecologische effecten ervan.

Excursieleider is Ben Koks, die het concept vogelakkers heeft ontwikkeld. Eén van de kenmerken is dat héle akkers worden ingericht en beheerd op vogelvriendelijke manier. Hiermee ontstaat de noodzakelijke schaalgrootte voor bijvoorbeeld akkervogels, zweefvliegen en vlinders. Dit in tegenstelling tot de akkerranden die je tegenwoordig overal ziet. ‘Weggegooid geld’, is Koks heel stellig.

Tot zijn eigen verbazing heeft hij nog nooit zó veel dagvlinders als in deze vogelakkers, vertelt Koks. Hij vertelt levendig, maar onderbreekt geregeld om ons te wijzen op vogelgeluid (een grasmus, een gele kwikstaart) of iets aan te wijzen: een pootafdruk van een das.

Een ander kenmerk van de vogelakkers is de keuze voor gewassen. In Herwen liepen we langs akkers met gemengd graan, luzerne en veldbonen, afgewisseld met kruidenrijke stroken. Dit biedt schuilplaats, voedsel en nestgelegenheid aan vogels en insecten. Het ecosysteem dat hier ontwikkelt, is op weg naar balans, waardoor schadelijke insecten in toom worden gehouden. Bestrijdingsmiddelen zijn dan niet of nauwelijks nodig.